HUMBOLDT (Alexander VON), cientista e geógrafo alemão (Berlim, 1769 - id., 1859), irmão de Wilhelm Humboldt. Foi o co-fundador da geografia moderna e pioneiro no campo da fitogeografia e da climatologia. Desenhou o primeiro mapa com linhas isotérmicas. Viajou longamente pelos territórios espanhóis da América. Em sua famosa obra Cosmos (1845-1862), em cinco volumes, tentou descrever exaustivamente o universo físico.
Humboldt estudou geologia, biologia e ciência política na universidade de Göttingen, e minas e metalurgia na Escola de Minas de Freiburg. De 1792 a 1797, foi assessor de minas na Prússia. Abandonou o cargo para estudar ciências naturais, vocação que o marcava desde a infância. Humboldt explorou o México, a América Central e a América do Sul de 1799 a 1804. Nos 20 anos seguintes viveu em Paris, que era então centro de conhecimentos geográficos.
Humboldt passou o resto de sua vida em Berlim. Na universidade de Berlim fez as conferências em que baseou seu livro Cosmos. Suas viagens mais importantes, nesse derradeiro período de sua vida, foram feitas sob o patrocínio do czar da Rússia, que em 1829 o enviou aos montes Urais e à Ásia central para que informasse sobre os recursos minerais da região.
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HUMBOLT, FRIEDRICH W. H. ALEXANDER VON
(n. 14/9/1769 - m. 6/5/1859)
Geógrafo, naturalista e explorador alemão, nasceu em Berlim, mais conhecido pelas suas contribuições a geologia, climatologia e oceanografia. Ainda jovem Humboldt foi apresentado a um grupo de intelectuais (entre os quais Moses Mendelssohn) pelo seu tutor. Em 1879 ele foi para a Universidade de Gottingen, aonde estudou arqueologia, física e filosofia. O seu interesse por botânica e explorações foi intensificado ao conhecer Georg Forster, que acabará de voltar de uma viagem ao redor do mundo com o famoso Capitão James Cook. Após um ano Humboldt largou Gottingen para estudar geologia com A.G. Werner na escola de minas de Freiburg e depois veio a se tornar inspetor de minas do governo da Prússia. Uma farta herança de sua mãe o permitiu se dedicar aos seus interesses por exploração científica.
Em 1799, Humboldt explorou durante 5 anos a América Latina, visitando países como Equador, Colômbia, Venezuela, México e Peru, além de parte da bacia amazônica. Durante esta viagem ele coletou muitos dados sobre clima, fauna, flora, astronomia, geologia e sobre o campo magnético da Terra. Durante sua estada no Peru fez precisas medições sobre uma corrente fria descoberta por ele que veio a ser chamada pelo seu nome e hoje é mais conhecida como Corrente do Peru. Após uma breve estada nos Estados Unidos da América foi morar em Paris aonde ficou até 1827, período durante qual escreveu uma obra de 23 volumes com as descobertas feitas na viagem. Em 1827 viajou para Berlim e foi nomeado assessor do rei da Prússia. Em 1829 por convite do Czar russo Nicolau I viajou aos Montes Urais e Sibéria para fazer estudos geológicos e fisiográficos.
O resto de sua vida foi dedicada a escrever sua principal obra intitulada 'Kosmos' na tentativa abrangente de descrever o universo como um todo e mostrar que tudo era interrelacionado. Humboldt foi o primeiro a mapear pontos isotérmicos (linhas conectando pontos geográficos de mesma temperatura) e impulsionando assim o estudo da climatologia.
Ver também : História da Geografia, Geologia, Oceanografia, Climatologia.
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